Una cadena de montañas, tenida durante mucho tiempo como inaccesible, separa la isla entre norte y sur.

A mediados del siglo XIX, Santo Antão se separa administrativamente, convirtiéndose en ayuntamiento independiente.

La puzolana es explotada en la isla de Santo Antão por una unidad industrial en Porto Novo.

Las principales producciones son caña de azúcar, ñame, mandioca, banana, mango y maíz.

En los últimos años, el turismo se ha convertido en una industria de importancia creciente.

Se denominaba Aeródromo Agostinho Neto, en homenaje al antiguo presidente de Angola, que, al inicio del año 1960, vivió durante algún tiempo en Ponta do Sol, donde había sido deportado.

- La nueva carretera Porto Novo-Janela, inaugurada en 2009, es la única carretera asfaltada, y permite el acceso a los municipios del Paul y Ribeira Grande, bordeando la costa nordeste de la isla.

- La carretera entre Porto Novo y Ribeira da Cruz, en la costa norte de la isla, atraviesa igualmente el macizo central, y es aún hoy el único acceso a esta zona de la isla.

En función del trayecto realizado, el viajero paga un precio establecido por el ayuntamiento.

[6]​ La isla de Santo Antão está dividida actualmente en tres municipios o concelhos, que se subdividen a su vez en siete freguesias: Sin embargo, hasta 1971, antes de la independencia, existía un único municipio, el de Santo Antão, que se organizaba en cinco freguesias: Anteriormente, desde 1867 hasta finales del siglo XIX, existió un concelho do Paul.