Se unió a este partido en 1974 y fue elegido presidente del mismo en 2003, tras la muerte del líder Jonás Savimbi y de su sucesor António Dembo, que fallecería diez días después.
Los anteriores líderes de UNITA fallecieron por las heridas producidas en los enfrentamientos acaecidos en 2002 entre las tropas gubernamentales angoleñas y UNITA.
Obtuvo un escaño en la Asamblea Nacional de Angola en estas elecciones, en las que UNITA tuvo un resultado electoral muy pobre, pues solamente obtuvo 16 de los 220 escaños del parlamento angoleño.
El día 19 de septiembre de 2008 emitieron una declaración en la que se afirmaba que "confirmaban la confianza depositada en Samakuva" y culpaban de los pobres resultados del partido a los abusos del partido gobernante, el Movimiento Popular para la Liberración de Angola (MPLA).
[3] En noviembre de 2019 Adalberto Costa Júnior fue elegido como nuevo líder del partido, sucediendo a Samakuva.