La magistratura de interrex se habría instituido a la muerte de Rómulo cuando el senado romano quiso lograr la soberanía en lugar de elegir un rey; entonces el senado estaba formado por 100 miembros y dividido en 10 decurias y en cada una se nombró un senador; los 10 senadores escogidos fueron denominados interreges y cada uno tuvo el poder supremo por espacio de 5 días; el periodo sin rey se llamó interregnum.
Los interreges acordaron que se había de escoger un rey y que harían una propuesta al senado; la curia podía aprobar o rechazar al candidato.
El cargo solo duraba cinco días (igual que en el periodo monárquico), y los comicios generalmente no los podía celebrar el primer interrex sino normalmente el segundo o el tercero (incluso se conoce un caso en que fue el decimocuarto).
La figura de interrex no volvió a aparecer hasta que en tiempo de Sila se nombró un interrex para dirigir los comicios que lo eligieron dictador romano (82 a. C.).
En 55 a. C., un interrex dirigió los comicios donde Cneo Pompeyo Magno y Marco Licinio Craso fueron elegidos cónsules; también hubo interrex en 53 a. C. y 52 a. C., en este último año por los comicios donde Pompeyo fue elegido cónsul único.