Las interferencias tienen lugar cuando la luz incidente en una lámina delgada es reflejada por las superficies superior e inferior.
Al llegar a la primera superficie de separación parte de la luz se refleja (A) y parte se refracta.
Las bandas claras corresponden a las regiones en las que tiene lugar la interferencia constructiva entre las ondas reflejadas mientras que las bandas oscuras tienen lugar cuando la interferencia es destructiva.
Ejemplos concretos son las pompas del jabón, y las láminas finas de aceite de oliva Las láminas delgadas también se encuentran en la naturaleza.
Las láminas delgadas se utilizan de forma comercial en recubrimientos anti-reflectantes, espejos, y filtros ópticos.