Las compañías chinas primero quisieron asegurar la mayor parte de la construcción del P4.
Sin embargo, como explica un especialista, "la arquitectura de un P4 es muy compleja, la disposición de sus espacios confinados requiere técnicas y conocimientos específicos".
En 2015, decepcionado porque la cooperación franco-china no se materializó, Alain Mérieux dejó la presidencia de la comisión bilateral.
El laboratorio tardó más de una década en completarse desde su concepción en 2003, y científicos como el biólogo molecular estadounidense Richard H. Ebright expresaron su preocupación por escapes previos del virus del SARS en los laboratorios chinos en Pekín, y el ritmo y escala de los planes de expansión de China en los laboratorios BSL–4.
En febrero de 2020, The New York Times informó que un equipo dirigido por Shi Zhengli en el Instituto fue el primero en identificar, analizar y nombrar la secuencia genética del nuevo coronavirus (2019-nCoV, actualmente llamado SARS-CoV-2), y subirla a bases de datos públicas para científicos de todo el mundo para comprender y publicar artículos en Nature.