En el verano de 1951-1952 tuvo lugar la Expedición Argentina al Hielo Continental.

Cinco de sus 25 miembros (Mario Bertone, Emiliano Huerta, Folco Doro, Antonio Ruiz Beramendi y Arrigo Bianchi) lograron el primer cruce transversal completo del campo de hielo.

A su regreso el presidente Juan Domingo Perón les dijo «muchachos, ahora hay que crear un instituto oficial».

El INHCP realizó relevamientos aerofotogramétricos y estudios científicos de los glaciares patagónicos.

Estos refugios son utilizados por andinistas y científicos que transitan por el campo de hielos.