El Instituto fue fundado en 1879, por Charles Eliot Norton , que fue su primer presidente hasta 1890.
[2] En otros momentos de su historia, la Junta Directiva actuaba en nombre del Consejo, y un Comité Ejecutivo del Consejo actuaba en representación de la Junta entre las reuniones.
El actor Harrison Ford, quien interpretó al arqueólogo ficticio Indiana Jones, ha ocupado el cargo de Fideicomisario General.
[3] El actual presidente de la AIA es Jodi Magness, mientras que el primer vicepresidente es Laetitia La Follette.
[4] Andrew Michael Tangye Moore fue el penúltimo presidente del Instituto.