[1]​ A pesar de los difíciles tiempos que siguieron a la Guerra Civil Española, y en plena Segunda Guerra Mundial, el arqueólogo especializado en la Edad Media temprana, Helmut Schlunk, que por entonces contaba apenas treinta años de edad, consiguió fundar una pequeña biblioteca arqueológica accesible para sus colegas.

[1]​ Schlunk consiguió alojarla en el entonces llamado Instituto Cultural Alemán, donde podía estar abierta al público.

La biblioteca pasó como préstamo indefinido al Instituto de Gestão do Patrimonio Arquitectónico e Arqueológico en Lisboa.

El DAI tiene su sede central en Berlín, así como varias comisiones y departamentos tanto en Alemania como en el extranjero.

Con la capitulación de Alemania en 1945, la biblioteca se cerró y quedó bajo la supervisión aliada, hasta que en 1953 fue devuelta al Estado Alemán.