Inodoros en Japón
En Japón, estos bidés se denominan comúnmente Washlets (ウォシュレット), producidos en especial por la marca TOTO, e incluyen muchas características avanzadas.
Sin embargo, históricamente las letrinas eran más habituales, dado que eran más fáciles de construir y se podían usar las heces como fertilizante, algo muy importante en un país donde el budismo y su vegetarianismo asociado hacían reducir la dependencia en el ganado para comer.
El resto de los aparatos, tales como la cisterna y las tuberías, pueden ser idénticos a los del inodoro occidental.
La cisterna a menudo se maneja de la misma forma que en los inodoros occidentales, pero algunos tienen en su lugar manillas para tirar o pedales en el suelo.
Algunas personas mantienen pulsada la manilla en el modo pequeño para disponer de un ruido continuo, como se comenta más abajo.
Son más baratos de fabricar y consumen menos agua cada vez que se vacía la cisterna.
Además, gracias a que no hay contacto directo con el asiento, son más higiénicos.
Adoptar y mantener la postura en cuclillas regularmente puede también ayudar a mejorar la flexibilidad de las rodillas.
De todas maneras, no hay ningún estudio médico que confirme estas afirmaciones, aunque parezca una obviedad siendo que los baños para usar sentado solamente comenzaron a ser comunes a mediados del siglo XIX en occidente.
Aunque la mayoría de lugares públicos, tales como escuelas, templos y estaciones de tren a menudo están equipados solamente con retretes tradicionales, en sus propios hogares, los japoneses prefieren poder sentarse, especialmente personas ancianas para quienes ponerse en cuclillas supone un esfuerzo o es incómodo.
Sin embargo, puesto que ese modelo se presentó en 1997, probablemente sea inferior al último producto del mismo fabricante, el Neorest.
La posición exacta de la boquilla también suele poder ajustarse adelante o atrás manualmente.
Otra innovación reciente son los sensores inteligentes que detectan si alguien está frente al inodoro mirando hacia él, en cuyo caso levantan la tapa y el asiento, o, si la persona está de espaldas, solamente levantan la tapa.
Sin embargo, estos dispositivos son todavía muy escasos en Japón, y su futuro éxito comercial es difícil de predecir.
La función de calentamiento del asiento es muy común, y se encuentra disponible, incluso, en inodoros sin bidé incorporado.
A menudo se emplea como ejemplo de tecnología innecesaria, pero en una casa sin calefacción central, el inodoro puede estar a solo unos pocos grados sobre cero en invierno, y un asiento precalentado puede no parecer tan frívolo.
Sin embargo, algunas mujeres piensan que el otohime tiene un sonido artificial y prefieren seguir vaciando la cisterna.
Hoy en día, suelen estar dentro, y las condiciones higiénicas han mejorado mucho, pero todavía se considera como un área no limpia.
Muchos aseos públicos hoy día tienen ambos tipos de inodoros, aunque tantos otros no los tienen.
Además, trenes, parques, templos y restaurantes tradicionales japoneses típicamente solamente tienen este tipo de retretes.
Los usuarios que no estén acostumbrados a ellos pueden o bien buscar los cuartos indicados con los kanji 洋式 (yōshiki), las palabras inglesas western-style, un símbolo para el tipo de aseo, o cualquier combinación de los anteriores.
Alternativamente, el usuario puede buscar un retrete para discapacitados (si es que hay alguno).
Los aseos japoneses pueden ser bastante sucios o más bien pulcros, dependiendo de la situación.
Si uno quiere encontrar un aseo limpio con todos los entretenimientos, es una buena idea probar en unos grandes almacenes caros tal como Isetan o Seiyu.
En años recientes, en muchos aseos públicos mal mantenidos se han encontrado cámaras para pornografía voyeur.
En Japón, ser limpio es un factor muy importante, ya algunas palabras japonesas que indican limpieza también se puede usar para describir belleza.
Incluso japoneses no habituados a estos dispositivos se han encontrado en la misma situación bochornosa.
Mientras la mayoría de los europeos probablemente considerarían los washlets como una curiosidad, las ventas en Europa están al alza.
Las ventas en Japón también eran lentas cuando se presentó el producto inicialmente en 1980, pero tras cierta aclimatación, mejoraron significativamente a partir de 1985.
Mientras prácticamente todos los cuartos de baño japoneses tienen un enchufe tras el inodoro, muchos aseos extranjeros no tienen ninguno cerca.
