Los ingenieros ópticos diseñan componentes de instrumentos ópticos como lentes, microscopios, telescopios y otros equipos que utiliza las propiedades de la luz.
Son utilizadas como instrumentos, para simulación, en diseño, y para otras aplicaciones.
Las personas que diseñaron y construyeron Stonehenge y la Gran Pirámide de Guiza usaron los principios básicos de la ingeniería óptica.
En 350 a. C., Platón y Aristóteles argumentaron sobre la naturaleza exacta de la luz.
En el año 300 a. C., Euclides, escribió y estudió la óptica y la geometría, escribió el libro Optics, que ha contribuido en gran medida al estudio de la ciencia de la óptica.