Este título fue discutido por el traductor de su versión en inglés, Donald Keene, en el prefacio del libro.

La novela, publicada por entregas en 1948, está narrada en primera persona y contiene elementos autobiográficos, tales como el intento de suicidio, un tema recurrente en la vida del autor.

Ōba se refiere a sí mismo a lo largo del libro usando el pronombre reflexivo de "Jibun" (自分), mientras que el pronombre personal "Watashi" (私) se utiliza tanto en el prólogo como en el epílogo por el escritor, cuyo nombre no está claro.

La película es protagonizada por Toma Ikuta como Yōzō Ōba, un joven a quien le resulta difícil relacionarse con el mundo que le rodea y enmascara este sentimiento de alienación con una actitud jovial.

Una de las más notables, es la fijación que tiene el personaje con el tema del suicidio, de hecho en múltiples capítulos del anime se nos muestran sus diferentes intentos de quitarse la vida, así como también menciona en repetidas oportunidades su deseo de quitarse la vida arrojándose a un río junto a una mujer, esto hace referencia a Ōba y al mismo Dazai por concecuencia, pues como se sabe, esta obra es en efecto una autobiografía.

[4]​[5]​ Una segunda versión fue creada por Yasunori Ninose y publicada bajo el título de Ningen Shikkaku Kai.

[8]​ William Bradbury de Japan Times consideró la obra como una novela atemporal, comentando que «la lucha del individuo para encajar en una sociedad normalizadora sigue siendo tan relevante hoy como lo era en el momento de su creación».