Incendio del Parlamento del Reino Unido
El incendio resultante se extendió rápidamente por todo el complejo y se convirtió en la mayor conflagración en Londres entre el Gran Incendio de 1666 y los blitz de la Segunda Guerra Mundial; el evento atrajo a grandes multitudes que incluyeron varios artistas que proporcionaron registros pictóricos del evento.
Los planes de Barry, desarrollados en colaboración con Augustus Pugin, incorporaron los edificios sobrevivientes en el nuevo complejo.
[3][4] En 1295, Westminster fue sede del Parlamento Modelo, la primera asamblea representativa inglesa, convocada por Eduardo I; durante su reinado convocó dieciséis parlamentos, que se sentaban en la Cámara Pintada o en la Cámara Blanca.
Bajó el techo, quitó las vidrieras, colocó un piso nuevo y cubrió la arquitectura gótica original con paneles de madera.
[10] Cuando el futuro primer ministro William Ewart Gladstone recordó su llegada como nuevo parlamentario en 1832 y comentó: «Lo que puedo llamar conveniencias corporales eran ... maravillosamente pequeñas.
No creo que en ninguna parte del edificio proporcionara los medios para lavarse las manos».
[14] A finales del siglo XVIII, un comité de parlamentarios predijo que habría un desastre si el palacio se incendiara.
[15] Soane advirtió nuevamente sobre los peligros en 1828, cuando escribió que «la falta de seguridad frente al fuego, los pasajes estrechos, sombríos e insalubres y la insuficiencia de los alojamientos en este edificio son objeciones importantes que exigen una revisión y una rápida enmienda».
[20] Una vez que el propósito de cada cuenta había llegado a su fin, eran destruidos rutinariamente.
La Ley también abolió las posiciones de sinecura en el échiquier, pero una cláusula en el acto aseguró que únicamente podía tener efecto una vez que los titulares de la sinecura restantes hubieran muerto o se hubieran retirado.
[21] El último titular de la sinecura murió en 1826 y el acto entró en vigor,[18] aunque tardó hasta 1834 en reemplazar los procedimientos anticuados.
Dijo que «toda la burocracia en el país se volvió más roja ante la simple mención de esta concepción audaz y original».
[28] Weobley visitó a los hombres a lo largo del día, afirmando posteriormente que, en sus visitas, ambas puertas del horno estaban abiertas, lo que les permitía a los dos trabajadores observar las llamas, mientras que las pilas de palos en ambos hornos medían solo diez centímetros de altura.
[30] Los que cuidaban los hornos no sabían que el calor del fuego había derretido el revestimiento de cobre de los conductos y se había iniciado un incendio en la chimenea.
[33][nota 4][34] Poco después de las 4:00 p. m., Cross y Furlong terminaron el trabajo, colocaron los últimos palos en los hornos —cerrando las puertas mientras lo hacían— y se fueron a la cercana casa pública de Star and Garter.
[44] Cuando Braidwood y sus hombres llegaron a la escena, la Cámara de los Lores había sido destruida.
Según The Manchester Guardian, «A las siete y media, las bombas se activaron en el edificio tanto desde el lado del río como desde el lado terrestre, pero las llamas ya habían adquirido un predominio tal que la cantidad de agua arrojada sobre ellos no produjo ningún efecto visible».
Al hacerlo, salvó la estructura medieval a expensas de aquellas partes del complejo que ya estaban en llamas.
[45] Las multitudes eran tan densas que bloquearon el puente de Westminster en sus intentos por obtener una buena vista, y muchos se lanzaron al río en cualquier embarcación que pudieran encontrar o contratar para poder ver mejor.
Escribió que «la multitud se comportó muy bien; únicamente un hombre fue arrestado por hacer piruetas cuando las llamas aumentaron ... en general, era imposible que un gran conjunto de personas se comportara mejor».
[50] Muchos de los parlamentarios y colegas presentes, incluido Lord Palmerston, el Secretario de Estado para Asuntos Exteriores, ayudaron a derribar puertas para rescatar libros y otros tesoros, ayudados por transeúntes; el diputado serjeant-at-Arms tuvo que irrumpir en una habitación en llamas para salvar la maza parlamentaria.
[51] Aunque las tropas ayudaron a controlar la multitud, su llegada fue también una reacción de las autoridades ante los temores de una posible insurrección, por lo que la destrucción del parlamento podía haber sido el primer paso.
Una vez que la multitud se dio cuenta de que la sala estaba a salvo, comenzaron a dispersarse,[54] y se marcharon alrededor de las 3:00 a. m., momento en que el fuego cerca de la sala estaba casi apagado, aunque continuó ardiendo hacia el sur del complejo.
[57] Los edificios dentro del complejo que emergieron relativamente ilesos incluyeron al Westminster Hall, los claustros y el techo interior de St.
Mary Undercroft Chapel, Jewel Tower y los nuevos edificios de John Soane al sur.
[62] A pesar del tamaño y la ferocidad del incendio, no hubo muertes, aunque hubo nueve víctimas durante los eventos de la noche que fueron lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.
[66] El rey Guillermo IV ofreció Buckingham Palace como reemplazo del Parlamento;[67] la propuesta fue rechazada por los parlamentarios que consideraron el edificio «lúgubre».
[25][nota 16][93] El incendio se convirtió en el «evento más representado en el Londres del siglo XIX ... atrayendo a la escena a una gran cantidad de grabadores, acuarelistas y pintores».
[2] La decisión de usar el diseño gótico para el palacio estableció el estilo nacional, incluso para los edificios seculares.
