Se trata de la imagen mental subjetiva que a cada persona le sobreviene ante un estímulo sonoro.
Para Ferdinand de Saussure, la imagen acústica no es el sonido material, físico, sino su huella psíquica.
[1] Para otros lingüistas, sin embargo, el significante constituye la manifestación fónica del signo.
[1] También el teórico Herbert Marshall McLuhan, en su Teoría de la percepción, afirma que la imagen sonora necesita ser fortalecida por otros sentidos.
No porque la imagen sonora sea débil, sino porque la percepción humana tiene gran dependencia de la percepción visual y el sentido del oído necesita que la vista confirme lo que ha percibido.