En 1972, la familia viajó a Kenia, donde el padre de Ilija había conseguido un trabajo como ingeniero.

Su primera novela, " Die Welt ist groß und Rettung lauert überall", apareció en 1996.

Su reportaje "Zu den Heiligen Quellen diciembre Islam" describe una peregrinación a La Meca.

En 2013 Trojanow criticó la Agencia de Seguridad Nacional (NSA).

Planeaba asistir a un congreso de germanistas que se celebraba en Dallas.