A pesar de que el RTC es una corporación distinta a la Church of Scientology International, cuyo presidente y principal portavoz es Heber Jentzsch, Miscavige es el líder efectivo del movimiento.

[35]​ En España, está reconocida como religión oficial desde 2007,[36]​[37]​ tras varias incidencias con la justicia española.

[39]​[nota 1]​ En 2013 un tribunal francés condenó a la Iglesia de la cienciología «por estafa en banda organizada» después de que esta presentara un recurso posteriormente rechazado.

[40]​ En 2013, fue reconocida como religión oficial en Reino Unido por el Tribunal Superior Justicia.

[42]​ La American Religious Identification Survey, realizada en 2008, solo para Estados Unidos mostró que el número de cienciólogos se había reducido ese año a 25 000,[43]​[44]​ un número análogo al que otorgó una encuesta realizada por el Trinity College el mismo año.

Una vez alcanzado el nivel denominado «Operating Thetan III», al seguidor se le hace entrega de los documentos escritos por L. Ron Hubbard.

[51]​[52]​ Desde una perspectiva sociocultural, se la definió como un ejemplo de sistema terapéutico cuasi-religioso.

[53]​ Algunos críticos han considerado a la Iglesia de la cienciología como una empresa transnacional polifacética, una organización secular con fines de lucro que tiene en la religión uno de sus muchos componentes, y que incluye además aspiraciones políticas, empresas comerciales, producciones culturales, prácticas pseudo-médicas y pseudo-psiquiátricas.