Este río, a su vez, los separaba del territorio de los achwar (familia lingüística jíbara).

Por un lado, el fuerte descenso demográfico debido a las enfermedades exóticas como la viruela, la tuberculosis y la neumonía.

Finalmente, la integración con otros grupos étnicos con los que mantenían relaciones habituales, como los quichuas de las tierras bajas del este ecuatoriano (familia lingüística quechua II B) y los achwar de lengua jíbara (Reeve 1988, Stark 1985).

Actualmente el pueblo zápara tiene varias iniciativas para recuperar y mantener el idioma ancestral como la confección de un diccionario.

La población étnica sería de unas 400 personas, 200 en Ecuador y otras tantas en Perú, casi todos hablantes del quichua como primera lengua.