[10]​ A los cuatro años entró en el colegio Hounslow, donde cursó sus estudios hasta la adolescencia.

[4]​ La primera banda de Gillan fue Garth Rockett and the Moonshiners, que consistía en él como vocalista y batería, y el guitarrista Chris Aylmer, quien más tarde fue miembro de Samson.

[4]​ Con este grupo interpretó versiones de Sonny Boy Williamson II, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis y Little Richard.

[4]​ The Javelins se separó en marzo de 1964, tras la salida del guitarrista Gordon Fairminer para crear un proyecto que terminó convirtiéndose en Sweet.

[12]​ Tras contactar con la mánager Gloria Bristow, Gillan ingresó en Episode Six en sustitución del anterior vocalista, Andy Ross, que abandonó el grupo para casarse.

[13]​ Inicialmente, el vocalista rechazó unirse a la banda,[14]​ aunque en 1969, después de publicar nueve sencillos sin éxito en las listas, decidió abandonar Episode Six.

[15]​ En la primavera de 1969, Deep Purple tenía un sencillo en el top 5 del Billboard Hot 100, «Hush».

[18]​ La antigua formación continuó realizando actuaciones hasta la marcha oficial de Evans y Simper.

[18]​ Como la nueva formación apenas había ensayado junta, ésta se decantó por interpretar principalmente temas instrumentales.

[17]​ Sin saber qué hacer durante las secciones instrumentales, el vocalista cogió un par de congas y se dedicó a tocarlas.

[19]​ En Hanwell compusieron la mayor parte del disco Deep Purple in Rock, pero tuvieron que hacer una interrupción en septiembre para grabar el álbum en directo Concerto for Group and Orchestra con la Orquesta Filarmónica Real en el Royal Albert Hall.

[19]​ El disco alcanzó la primera posición del Billboard 200 y consiguió dos nominaciones al premio Grammy en las categoría de álbum del año y mejor interpretación pop de un dúo o grupo.

[25]​ Después de abandonar Deep Purple, Gillan dejó momentáneamente la música para realizar diversos proyectos empresariales fallidos.

[29]​[30]​ Esta banda estaba más orientada hacia el hard rock,[30]​ y la publicación del álbum Mr.

[34]​ En 1982, Ian Gillan anunció la separación del grupo ya que necesitaba descansar sus dañadas cuerdas vocales.

[32]​ Los restantes miembros, en especial McCoy y Towns, no estaban satisfechos con la disolución, así que demandaron al vocalista por las regalías de las canciones.

[35]​ Como miembro de Black Sabbath, Gillan debía aprenderse su viejo repertorio, pero tuvo dificultades para recordar las letras.

[35]​ Para solucionar este problema, el vocalista escribió las canciones en una libreta que colocaba sobre un monitor y cambiaba de página con los pies.

[40]​ El primer álbum tras la reformación del grupo fue Perfect Strangers, grabado en Stowe (Vermont) en 1984.

[41]​ A éste le siguió The House of Blue Light en 1987, aunque el vocalista se sintió descontento con el resultado final y alegó: «Hay algo que le falta al álbum.

[25]​ Tras su expulsión de Deep Purple, Gillan formó una nueva versión de su primera banda, Garth Rockett and the Moonshiners, junto al teclista Mark Buckle, el bajista Keith Mulholland, el batería Louis Rosenthal y los guitarristas Harry Shaw y Steve Morris.

[24]​[46]​ Por esa época, volvió a grabar «Smoke on the Water» con la colaboración Bryan Adams, Tony Iommi, David Gilmour, Roger Taylor, Brian May, Bruce Dickinson y Paul Rodgers, con el fin de recaudar fondos para las víctimas de un terremoto en Armenia.

Garth Rockett and the Moonshiners continuó de gira los años siguientes, aunque con varios cambios en su formación.

[46]​ Ante la insistencia de Glover, Lord, Paice y la compañía discográfica, Ian Gillan regresó a Deep Purple en 1992.

[49]​ Antes del tramo japonés de la gira promocional, el guitarrista optó por abandonar definitivamente la agrupación.

[51]​ Sobre su primer trabajo con Morse, Purpendicular (1996), Gillan comentó: «Fue un disco tan importante que sin él nuestros siguientes álbumes no habrían sido posibles».

[42]​ Desde el lanzamiento de Rapture of the Deep en 2005, la banda ha girado con asiduidad, algo que es del agrado del vocalista y que según él es algo vital para mantener la voz en forma.

[54]​ Aunque Gillan es miembro de Deep Purple desde 1993, también ha encontrado tiempo para dedicarse a otros proyectos.

[59]​ Dos años más tarde, editó un nuevo trabajo en solitario, One Eye to Morocco.

[19]​ En 1984 contrajo matrimonio con su novia Bron, a quien había dedicado el tema «Keep It Warm» de su álbum con Black Sabbath, Born Again.