La recepción del iMac G3 fue mixta: algunos periodistas afirmaban que el ordenador sería ideal para nuevos usuarios, pero criticaban la falta de tecnologías heredadas, y la incomodidad de uso del teclado y ratón.

Solo venía en un único color, denominado «Bondi blue» e incorporaba el sistema operativo Mac OS 8.1.

El 17 de octubre se incluyeron gráficos ATI Rage Pro Turbo más rápidos y el sistema Mac OS 8.5.

Apple se asoció con Harman Kardon para diseñar los nuevos altavoces internos del iMac (Harman Kardon también fabricó un subwoofer independiente, el iSub, que se alimentaba por USB).

El modelo más barato, de 999 dólares, sólo estaba disponible en un color.

El iMac DV Special Edition venía en un nuevo color «Graphite», y se suministraba con más RAM y un disco duro de 13 GB, la mayor de la gama.

Una última revisión en julio de 2001 dejó únicamente los colores más sencillos: «Indigo», «Graphite» y «Snow».

En pocos meses, la competencia se apresuró a producir ordenadores que seguían el lenguaje de diseño del iMac, añadiendo a sus diseños plásticos translúcidos o de colores similares.

También estableció la fórmula de renovar rápidamente un nuevo producto mediante rápidas actualizaciones iterativas.

El iMac también sirvió para que el público conociera a Jony Ive, convirtiéndolo en uno de los diseñadores más famosos del mundo.