[5]​ La especie H. stresemanni fue descrita por primera vez por la ornitóloga germano – brasileña Maria Emilie Snethlage en 1925 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Acajutuba, bajo Río Negro, Brasil».

[4]​ El nombre genérico masculino «Hylexetastes» se compone de las palabras del griego «ὑλη hulē : bosque, selva, y «εξεταστης exetastēs»: examinador; significando «que examina el bosque»[6]​ y el nombre de la especie «stresemanni», conmemora al ornitólogo, explorador y colector alemán Erwin Friedrich Theodor Stresemann (1889–1972).

Las características de la subespecie insignis sugieren una posible intergradación entre ambas especies.

[4]​ Sin embargo, un estudio filogenético reciente confirmó que el género Hylexetastes puede consistir de hasta cinco especies separadas, sugiriendo que la subespecie H. stresemanni undulatus podría ser una especie plena.

[4]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[9]​ y Clements Checklist/eBird v.2019[10]​ se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[4]​