En el contexto de la mitología china, una creencia común es la de que cualquier animal o cosa es capaz de adquirir forma humana, poderes mágicos, inmortalidad o incluso divinidad, si recibe suficiente energía en forma de aliento humano o esencia lunar o solar.
La bella hija de un general es obligada a casarse con el cruel tirano Zhou Xin (紂辛 Zhòu Xīn).
Un espíritu zorro de nueve colas que sirve a Nüwa (que había sido ofendido por Zhòu Xin) penetra y posee su cuerpo, expulsando el verdadero espíritu de Daji.
Generalmente los espíritus zorros son representados como seres peligrosos, pero en algunas historias se narran tramas amorosas entre un zorro con forma de mujer y un hombre joven.
En mandarín moderno y cantonés moderno, el término huli jing es una expresión despectiva para referirse a una mujer que seduce a un hombre casado o con pareja.