Huelga de hambre de 1981 en Irlanda del Norte
En 1978, después de que varios presos fueran atacados mientras vaciaban sus orinales, la protesta se convirtió en una Protesta Sucia, en la que los prisioneros se negaban a lavarse y embadurnaban las paredes de su celda con excrementos.
En 1980, siete presos participaron en una primera huelga de hambre, que finalizó tras 53 días.
Desde 1917, doce hombres habían perdido la vida durante estas protestas, incluyendo a Thomas Ashe, Terence MacSwiney, Seán McCaughey, Michael Gaughan o Frank Stagg.
[6] La supresión de este Estatus implicaba una seria amenaza para los mandos paramilitares republicanos, que se veían impedidos para ejercer autoridad sobre sus hombres, además de representar una victoria publicitaria británica, al equiparar a los miembros del IRA con delincuentes comunes.
[6] En 1978, después de que varios presos republicanos fueran atacados mientras vaciaban sus orinales, la protesta pasó a ser una Protesta Sucia, en la que los presos se negaban a lavarse y embadurnaban las paredes de sus celdas con excrementos.
[7] Estas protestas perseguían la reinstauración del Estatus de Categoría Especial, tratando de garantizar las llamadas "Cinco Demandas": Inicialmente, la protesta no recibió especial atención, e incluso el IRA lo consideraba un asunto menor comparado con la campaña armada.
[12][13] Poco después se creó el National H-Block/Armagh Committee, que reivindicaba las "Cinco Demandas", con McAliskey como portavoz.
El grupo estaba formado por los miembros del IRA Brendan Hughes, Tommy McKearney, Raymond McCartney, Tom McFeeley, Sean McKenna y Leo Green y por John Nixon, miembro del INLA.
[20] Esta segunda huelga comenzaría el 1 de marzo, cuando Bobby Sands, oficial al mando del IRA en prisión, rechazó la comida.
El domingo anterior a que Sands iniciara su huelga, 3.500 personas se manifestaron en la zona oeste de Belfast; durante la primera huelga, cuatro meses antes, el número de manifestantes había alcanzado los 10 000.
Surgió entonces el debate entre republicanos y nacionalistas moderados acerca de quién debería ser el candidato: Austin Currie del SDLP mostró su interés, al igual que Bernadette McAliskey y Noel Maguire, hermano de Frank.
[2][26] Con Sands a las puertas de la muerte, la posición del gobierno permaneció inamovible.
El Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Humphrey Atkins declaró que "Si Mr.
Esa es una elección que su organización no permite a la mayoría de sus víctimas".
Francis Hughes murió el 12 de mayo, lo que provocó nuevos disturbios nacionalistas, especialmente en Derry y Belfast.
[32] Al día siguiente, Adams se reunió con seis de los huelguistas para estudiar un posible acuerdo ofrecido por el gobierno británico si se ponía fin a la huelga de hambre.
[40][41] La prensa británica alabó la gestión de la huelga como un triunfo para Thatcher.
[43] La condena internacional fue extensa, y las relaciones entre los gobiernos británico e irlandés quedaron seriamente deterioradas.
[44] El IRA prosiguió su campaña militar durante los siete meses de la huelga, asesinando a trece policías, ocho soldados, cinco miembros del Ulster Defence Regiment y cinco civiles.
En el atentado fallecieron cinco personas, y la propia Margaret Thatcher salvó su vida por muy poco.
[2] La huelga de hambre llevó al Sinn Féin a orientarse hacia métodos más políticos.
Cualquier acuerdo que abriera el camino para las cinco demandas habría sido aceptado.
[62] La historia de los huelguistas ha sido llevada al cine en tres ocasiones, En el Nombre del Hijo protagonizada por Helen Mirren, H3 (coescrita por Laurence McKeown, participante en las huelgas), y Hunger, del artista Steve McQueen.
