Un año más tarde se trasladó a Tianjin para estudiar en la academia naval de Dagukou.

Sin embargo, la academia fue cerrada poco después, y tuvo que probar suerte en la cercana ciudad de Beijing.

[1]​[2]​ Según el lingüista Ji Xianlin, quién era entonces un estudiante en el instituto, la llegada desde Shanghái de Hu Yepin y su elegante mujer Ding Ling causó sensación en la escuela.

[4]​ Cuándo Hu Yepin no regresó a su casa, Ding Ling y Shen Congwen lo estuvieron buscando frenéticamente.

Un día más tarde, Shen recibió la confirmación de que Hu había sido arrestado por la policía británica y entregado al Kuomintang, que lo encarceló en Longhua, un suburbio de Shanghái, donde muchos comunistas estuvieron confinados.

[1]​ Shen y Ding buscaron la ayuda de intelectuales prominentes como Hu Shih, Xu Zhimo, Cai Yuanpei, y Shao Lizi, que intentaron convencer a Chen Lifu y al alcalde de Shanghái Zhang Qun para solicitar la liberación de Hu sin ningún aval.

[4]​ Las circunstancias del arresto de Hu junto con los otros comunistas fueron muy polémicas.

Su reacción contra la injusticia social le hizo susceptible a la influencia de la ideología Comunista.