A la edad de 15 años comenzó en la halterofilia animado por su profesor del gimnasio.
En 2015 la marca fue superada por Alexsey Lovchev que logró levantar 264 en envion, 211 kg en arrancada y 475 kg total respectivamente, pero fue anulada por dopaje.
Es el primer atleta iraní en ganar dos medallas de oro olímpicas, por lo que es un héroe nacional y también una de las personalidades más conocidas de Irán, apareciendo a menudo en televisión y en las noticias; su boda, que se realizó en la ciudad saudí de La Meca en febrero de 2003, se difundió en vivo en la televisión en Irán.
Como recompensa por su desempeño en los campeonatos del mundo 2003 en Vancouver, Canadá, Mohammad Jatamí le concedió 600 millones de riales (poco más de 60.000 dólares) para comprar una casa en Teherán.
Reza, orgulloso de su nacionalidad iraní, desestimó la oferta.