[2]​ El hermano de Hormuzd fue vicecónsul británico en Mosul,[3]​ lo que le permitió conocer al arqueólogo inglés Austen Henry Layard.

Después de demorarse aproximadamente un año en Massawa, Rassam finalmente recibió permiso del Emperador para entrar en su reino.

Al principio, su mediación pareció prometedora, ya que el Emperador le permitió establecerse en Qorata, una aldea en la costa sureste del lago Tana, y le hizo llegar numerosos obsequios.

Sin embargo, en aquel momento llegó a Massawa el viajero y geógrafo inglés Charles Tilstone Beke, quien entregó las cartas de las familias de los rehenes solicitando su liberación a Teodoro, lo que provocó las sospechas del emperador.

[4]​ En sus memorias, Rassam fue más concluyente acerca del efecto de esta circunstancia: "Fecho el cambio en la conducta del Rey hacia mí, y las desgracias que finalmente les sucedieron a los miembros de la Misión y a los antiguos cautivos, desde este día".

[5]​ El monarca cambió repentinamente de opinión y también hizo prisionero a Rassam.

Los rehenes británicos estuvieron retenidos durante dos años, hasta que las tropas inglesas e indias bajo el mando de Robert Napier resolvieron el conflicto en 1866, cuando derrotaron al señor de la guerra y a su ejército durante la Expedición británica a Abisinia.

[7]​ Sin embargo, Rassam tenía partidarios tanto en la prensa como especialmente en el gobierno, entre los ministros liberales y conservadores.

En 1869, la "London Quarterly Review" recibió las memorias de Rassam sobre la crisis abisinia de manera positiva, reconoció su cualificación para llevar a cabo la misión y defendió sus acciones en circunstancias difíciles: La reina Victoria le regaló una bolsa con 5.000 libras esterlinas por los servicios prestados como su enviado en la crisis.

Rassam reanudó su trabajo arqueológico, pero realizó otras tareas para el gobierno británico en años posteriores.

De 1877 a 1882, mientras realizaba cuatro expediciones en nombre del Museo Británico, hizo algunos descubrimientos relevantes.

Numerosos hallazgos de importancia fueron transportados al Museo, gracias a un acuerdo hecho con el sultán otomano por el antiguo colega de Rassam, Austen Henry Layard, ahora embajador en Constantinopla, lo que le permitió a Rassam regresar y continuar sus excavaciones anteriores y "embalar y enviar a Inglaterra todas las antigüedades que encontrara ... siempre que, sin embargo, no hubiera duplicados".

Su hija mayor, Theresa Rassam, nacida en 1871, se convirtió en cantante profesional y actuó con la D'Oyly Carte Opera Company.

Jeanne Ferida Rassam fue adoptada por una pareja francesa, Monsieur y Madame André Courthial.