La familia incluye a los géneros Hongshanornis (el género tipo) y Longicrusavis, de la formación Yixian, en Mongolia Interior y la provincia de Liaoning, respectivamente, y posiblemente Parahongshanornis de la formación Jiufotang de la provincia de Liaoning (aunque la posición de este último no ha sido examinada en ningún análisis cladístico).

[2]​[3]​[4]​ Es definida como el clado que incluye al último ancestro común de Hongshanornis longicresta y Longicrusavis houi y todos sus descendientes.

[3]​ Los hongshanornítidos era pequeños, aproximadamente del tamaño de los mosqueros modernos.

Sus patas eran proporcionalmente largas en comparación a sus alas, sugiriendo que eran aves acuáticas vadeadoras.

Probablemente carecían de pico, teniendo dientes en sus mandíbulas.