La Emperatriz Kōmyō (701–760), gran difusora del budismo en Japón, estableció como Convento Imperial al Hokke-ji en los terrenos que anteriormente ocupaba una mansión de su padre, el cortesano Fujiwara no Fuhito (659–720).

Desde los siglos XIII al XVI, las hijas de las familias imperiales y nobles ingresaron a Hokke-ji como monjas budistas.

Además, la soberana desempeñó la tarea de ayudar a los ciudadanos más pobres.

De este modo, estableció una enfermería, así como una residencia para huérfanos y discapacitados.

El jardín es conocido por la abundancia de lirios japoneses (Iris laevigata).