Las primeras prohibiciones a la homosexualidad en ser documentadas datan de principios y mediados del siglo XVII.
A continuación se funda la Unión Soviética después del final de la guerra civil rusa.
[4] Tras el fallecimiento de Stalin, hubo una liberalización hacia las cuestiones sexuales en la Unión Soviética, pero los actos homosexuales siguieron siendo ilegales.
El consejero real austríaco Sigismund von Herberstein describió en su informe Rerum Moscoviticarum Commentarii (en español: notas sobre asuntos moscovitas) sus observaciones durante sus viajes a Moscú en 1517 y 1526.
Si bien esto podría haber creado una prohibición general de cualquier comportamiento homosexual voluntario privado entre adultos, los tribunales tendieron a limitar su interpretación exclusivamente al sexo anal entre hombres, legalizando así los actos privados consentidos de sexo oral entre dos masculinos.
[13] Las personas condenadas en virtud del artículo 995 serían despojadas de sus derechos y relocalizadas en Siberia durante cuatro a cinco años.
Se desconoce la cantidad de civiles rusos condenados bajo esta ley, aunque hubo varios ciudadanos rusos abiertamente homosexuales y bisexuales durante esta época y los ritos homoeróticos eran populares entre algunos disidentes religiosos en el extremo norte de Rusia.
[14] El número relativamente alto de artistas e intelectuales abiertamente homosexuales o bisexuales continuó hasta finales del siglo XIX.
[15] Otra notable pareja de lesbianas rusas fueron la autora Poliksena Soloviova y Natalia Manaseina.
[18] Estas representaciones de hombres y mujeres homosexuales en la literatura sugieren que la tolerancia selectiva del gobierno zarista hacia la homosexualidad no se expresó ampliamente entre el pueblo ruso y que también estaba separada de cualquier respaldo a los derechos LGBT.
Mientras que otras naciones, la más notable Alemania, tuvieron un movimiento activo por los derechos de los homosexuales durante esta época.
Al mismo tiempo, se vio una reacción social en contra de los derechos homosexuales en general en la Unión Soviética.
[34] Algunos historiadores han notado que fue durante este período cuando la propaganda soviética comenzó a retratar la homosexualidad como un signo de fascismo[35] y que el artículo 121 pudo haber sido una simple herramienta política usada contra disidentes, independientemente de sus verdaderas orientaciones sexuales, y para solidificar la oposición rusa a la Alemania Nazi, la cual había roto su tratado con Rusia.
En 1934, el comunista británico Harry Whyte escribió una extensa carta a Stalin condenando la ley y sus prejuiciosas motivaciones.
Cuando Stalin llegó al poder, la homosexualidad se transformó en un tópico inapropiado para la representación, defensa o discusiones públicas.
Los homosexuales hacen todo para ganar el afecto de la sociedad juvenil; ellos compran golosinas y cigarrillos para los jóvenes, entradas para el cine, les dan dinero, ayudan a hacer tareas y generalmente fingen que aman desinteresadamente a los jóvenes.
Cuando el autor era gay y en particular si ellos eran vistos como apoyadores de los derechos gais, los censuradores tendían a ser más estrictos.
Recién en el período Glásnost se permitió hablar públicamente de volver a legalizar las relaciones consensuales entre hombres.
[49] Hubo por lo menos 25.688 condenas a hombres registradas bajo el artículo 121 durante los 59 años que transcurrieron entre 1934 y 1993, pero este número es incompleto porque no incluye todas las jurisdicciones y no hay registros de 22 años en los cuales la ley estuvo en efecto.
[51] La primera información oficial fue publicada sólo en 1988, pero se cree que hubo alrededor de 1.000 condenadas al año.
En el año 2002, Gennady Raikov, que lideró un grupo conservativo pro gobierno en la Duma rusa, sugirió ilegalizar actos homosexuales.
Su propuesta falló porque no obtuvo suficientes votos, pero la sugerencia generó apoyo del público de muchos líderes conservativos religiosos y médicos.
Por otro lado, otra cláusula decía que una orientación sexual diferente no debería ser considerada una desviación.
El nuevo estatuto sobre pericia médica y militar sigue la práctica de la ley internacional.
Algunos activistas, encabezados por Nikolai Alekseev, intentaron marchar de todas maneras y dejar flores en la tumba del soldado desconocido en Moscú.
Sin embargo, la marcha fue celebrada de nuevo y por el segundo año consecutivo hubo enfrentamientos violentos contra manifestantes anti gais.
Alekseev consideró que el fallo del tribunal era un "golpe paralizante para la homofobia rusa en todos los aspectos".
En realidad, la fiscalía no incluyó ninguno de sus videos o declaraciones homofóbicas como prueba contra Martsinkevich.
[89][92] Sin embargo, el grupo ya ha sufrido violencia burocrática por parte del gobierno ruso.
[97] Sin embargo, los participantes en eventos a favor de la comunidad LGBT han sufrido una dura oposición.