[2]​ Junto a sus compañeros novatos Katsuyori Shibata y Shinsuke Nakamura, Tanahashi se hizo conocido como uno de los "nuevos Tres Mosqueteros".

[2]​ Después de esto, Tanahashi se emparejó con Kenzo Suzuki en un tag team llamado "Kings of the Hills".

Más tarde, Hara confesó que trató de matar a Tanahashi y planeó suicidarse después.

[6]​[7]​ Tanahashi fue hospitalizado, pero se recuperaría e, irónicamente, este incidente pudo haber sido lo mejor que le sucedió a su carrera, ya que el apuñalamiento fue ampliamente reportado en todo Japón y se creó un gran interés en ver el regreso de Tanahashi.

[2]​ Cuando Lesnar no se presentó al combate, fue despojado del campeonato y Tanahashi fue colocado en un torneo por el título vacante.

[2]​ Mostró el cinturón del campeonato en su segunda aparición en Guerrero Ninja durante la competencia número 17, donde nuevamente fue eliminado en la primera ronda.

Con una victoria sobre Giant Bernard, Tanahashi se convirtió en el primer dos veces ganador de la New Japan Cup.

[2]​ A mediados de febrero, se vio envuelto en una disputa contractual con New Japan.

Él entró como un luchador heel y se le dio el "Bloque del Infierno", ya que tuvo que enfrentarse a casi todos los mejores talentos de All Japan, incluyendo a Taiyō Kea, Satoshi Kojima, Toshiaki Kawada y su mentor Keiji Mutoh.

[2]​ Su siguiente oponente fue Hirooki Goto, a quien derrotó el 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2009 con un «High Fly Flow».

[15]​ En agosto, Tanahashi participó en el torneo G1 Climax llegando a la final, después de cuatro victorias y un empate.

[16]​ Sin embargo, en la final Tanahashi fue derrotado por el luchador independiente y agente libre Satoshi Kojima.

[16]​ En octubre y noviembre de 2010, Tanahashi hizo equipo con Tajiri en el torneo G1 Tag League 2010.

[20]​[21]​ El 20 de febrero, en The New Beginning, Tanahashi hizo su primera defensa exitosa del título, derrotando a Kojima en una revancha.

[33]​ El 6 de noviembre, Tanahashi y Goto fueron eliminados del torneo en las semifinales por Bad Intentions.

[41]​ Tanahashi logró su segunda defensa exitosa el 22 de julio contra Masato Tanaka.

[49]​ El 11 de noviembre en Power Struggle, Tanahashi logró su quinta defensa exitosa contra Yujiro Takahashi.

[63]​ Sin embargo, Tanahashi se recuperó luchando contra el campeón Peso Pesado de la IWGP, Kazuchika Okada, alcanzando un empate con él por llegar al límite de tiempo, y ganar sus otros cuatro combates para ganar su bloque y avanzar a la final del torneo.

[64]​ Pese a todo, en las finales del 11 de agosto, Tanahashi fue derrotado por Tetsuya Naito.

[68]​ En una entrevista posterior al combate, Tanahashi se despidió del Campeonato Peso Pesado de la IWGP, ya que había proclamado que no volvería a pelear por dicho título al perder frente a Okada.

[88]​[89]​ El 14 de noviembre, Tanahashi y Yoshitatsu anunciaron que estaban formando un nuevo equipo llamado "The World".

[99]​ Ganó su bloque con un récord de siete victorias y dos derrotas, avanzando a la final.

[100]​ El 16 de agosto, Tanahashi derrotó a Shinsuke Nakamura en la final para ganar su segundo G1 Climax.

[106]​ La pérdida terminó su racha de victorias en el evento principal del Tokyo Dome, acabando en cinco.

[108]​ El 20 de marzo, Tanahashi se asoció con Juice Robinson y Michael Elgin para desafiar sin éxito a The Elite (Omega y The Young Bucks (Matt Jackson & Nick Jackson)) por el Campeonato en Parejas de Peso Abierto 6-Man NEVER.

[110]​ Lograron su primera defensa exitosa el 23 de abril contra Omega, Bad Luck Fale y Yujiro Takahashi.

[125]​ Tanahashi luego defendió exitosamente el Campeonato Intercontinental contra Zack Sabre Jr.

Tanahashi luego participó en el G1 Climax, donde terminó con un récord de siete victorias, un empate y una derrota, estableciendo así un nuevo récord de la mayor cantidad de puntos en el formato actual del torneo con 20 luchadores participando, cosechando finalmente 15 puntos y avanzando a la final, donde derrotó a Kota Ibushi para ganar su tercer torneo G1 Climax.

Asimismo, marcó su décima vez en luchar en el evento principal del Tokyo Dome.

[132]​ Más adelante en el 2019, Tanahashi compitió en la New Japan Cup y llegó las a semifinales donde fue eliminado.