Originalmente contenía 102 viviendas (actualmente 82) para la clase obrera, una pequeña sala de reuniones, una oficina postal y una escuela primaria.

En el siglo xix y principios del xx, Ámsterdam se enfrentaba a una importante escasez de vivienda,[3]​ y muchas personas de clase obrera vivían en espacios reducidos sin electricidad ni agua corriente.

Habitualmente, la calefacción se obtenía quemando turba y las familias pobres vivían juntas en una única habitación.

En respuesta a estas penosas condiciones, en 1901 el Gobierno neerlandés aprobó la Ley Nacional de Vivienda (Woningwet).

El edificio también albergaba una oficina postal, a la que hasta entonces los pobres habían tenido poco acceso.