Sus padres fueron el diplomático Alberto Soto de la Jara y Rosa Polar Ugarteche.

[20]​ Asimismo, la revista Forbes, en su edición especial por su 85 aniversario en diciembre de 2002, lo seleccionó entre las 15 personas «que reinventarán el futuro».

[27]​ Su tercer matrimonio fue con la peruana María del Carmen de Toro García, con quien se casó en Lima en una ceremonia a la que asistió el presidente Alberto Fujimori.

El Instituto Cato y la revista The Economist han argumentado que de prescripciones políticas de Soto lo puso en conflicto con el tiempo y ayudó a socavar al movimiento guerrillero Sendero Luminoso.

[31]​[32]​ La organización terrorista colocó coches bomba a las oficinas del ILD, donde murieron algunos integrantes de estas.

[39]​ Desde 1984, De Soto con el Instituto Libertad y Democracia (ILD) buscaron establecer un ombudsman (Defensor del Pueblo) para representar los intereses públicos.

Sin embargo, recién en 1993, el Congreso Constituyente Democrático creó la Defensoría del Pueblo como parte de los organismos constitucionales.

[48]​ Para las elecciones generales del año 2001, De Soto buscó postularse para presidente con su partido Capital Popular, pero no recibió suficientes votos para participar.

En las elecciones generales del año 2011 manifestó su apoyo a la candidatura de Keiko Fujimori.

[59]​ En septiembre de 2020, De Soto anunció que participaría como candidato a la presidencia en las elecciones presidenciales del año 2021 por el partido Avanza País, teniendo como vicepresidentes a Corinne Flores y Jaime Salomón.

[65]​ Tras esto, el Ministerio del Interior, en un comunicado informó que esas encuestas “no corresponden a la verdad”, debido a que la Dirección General de Gobierno Interior (DGIN) no tiene entre sus funciones la realización de encuestas.

[71]​[72]​ Tras esto De Soto respondió presentando los documentos que certifican su grado académico.

Aseguró además que tiene contactos internacionales ya obtenidos para afrontar esta pandemia.

[82]​[83]​ Anteriormente en una entrevista realizada por Diario Trome aseguró que trataba de buscar viajar al exterior del país para obtener una vacuna.

[90]​ Para sobrevivir, proteger sus activos y hacer la mayor cantidad de negocios posible, las personas que se desarrollan en una economía informal crean sus propias reglas.

Pero debido a que estos acuerdos locales están llenos de deficiencias y no se pueden hacer cumplir fácilmente, los informales también crean sus propios problemas sociales, políticos y económicos que afectan a la sociedad en general.

Pero De Soto considera que el enemigo real está dentro del propio sistema con los informales.

En 1991, Toledo publicó junto al autor Alain Chanlat un libro denominado Las otras caras de la sociedad informal: una visión multidisciplinaria.

Toledo resaltó que existía una articulación e interacción con la economía formal, en actividades de producción, comercio, servicios y finanzas.

(Why Thomas Piketty is wrong about capital in the 21st century?

)[99]​ y luego traducida y publicada en los diarios Die Welt (Alemania), El País (España),[100]​ Miami Herald (Estados Unidos), Ventures Africa (Nigeria), Folha de S. Paulo (Brasil), entre otros.

[116]​ Algunos afirman que su teoría no ofrece nada nuevo en comparación con la reforma agraria tradicional.

[119]​ En su libro Planet of Slums, Mike Davis sostiene que de Soto, a quien Davis llama "el gurú global del populismo neoliberal", está esencialmente promoviendo lo que la izquierda estatista en Sudamérica e India siempre ha promovido: la titulación individual de tierras.

Davis argumenta que la titulación es la incorporación a la economía formal de las ciudades, lo que beneficia a los ocupantes ilegales más ricos pero es desastroso para los ocupantes ilegales más pobres, y especialmente para los inquilinos que simplemente no pueden permitirse la incorporación a la economía formal totalmente mercantilizada.

[128]​ Sin embargo, el ILD señaló, en la misma revista, que las observaciones de Rossini y Thomas "ni [abordaron] el tema central del libro, ni [abordaron] el cuerpo principal de evidencia cuantitativa mostrada para corroborar la importancia de las barreras económicas y legales que dan lugar a actividades informales.

En cambio, [se centraron] exclusivamente en cuatro estimaciones empíricas que el libro [menciona] sólo de pasada ".

Ninguna economía puede desarrollarse y prosperar sin los beneficios que claramente registraron otorgar documentos públicos ".

En 2009, Newsweek International publicó su ensayo sobre la crisis financiera, "Papel tóxico"[146]​  , junto con una entrevista en línea con él, "Slumdogs and Millionaires".

"Kofi Annan - "Hernando de Soto tiene toda la razón respecto a que tenemos que repensar cómo captamos el crecimiento económico y el desarrollo"[156]​ - y Javier Pérez de Cuéllar - "Un aporte crucial.

Una nueva propuesta de cambio que sea válida para el conjunto mundo".