Su nombre completo era Herbert Banemann Rawlinson, y nació en New Brighton, Inglaterra.

Emigró a Canadá y después a los Estados Unidos,[2]​ para comenzar hacia 1904 su carrera, que inicialmente fue como artista de circo[3]​ y después como actor teatral, dedicándose más adelante al cine.

El detective, creado por Arthur B. Reeve, fue protagonista de varias películas y series televisivas.

[9]​ Superada con éxito la transición al cine sonoro, llegó a trabajar en algunas series televisivas.

En sus últimos años, su trabajo en la radio incluía programas como Cavalcade of America y Escape.