Hijo de un pescador,[1] acudió a la escuela en Wolgast entre 1936 y 1940, y después acudió a la Lehrerbildungsanstalt[nota 1] en Pasewalk.
Empezó a estudiar medicina en la Universidad Humboldt de Berlín, pero abandonó tras dos semestres.
Hasta 1953 trabajó como reportero local y redactor en distintos diarios de Berlín Este,[1] además de como lector en la editorial Aufbau-Verlag.
En sus primeras obras describía la vida en los pueblos pesqueros del mar Báltico.
En obras posteriores incluía leyendas del Báltico y de Escandinavia.