Cursó sus estudios de grado de Bachelor of Arts en 1798 en el Colegio de Exeter, Oxford; luego un Master of Arts en 1802, en el Morton College, y, en 1808, diplomas en Derecho penal y en civil.
Y se hizo Dean de Mánchester, en 1840.
La International Bulb Society otorga la Medalla Herbert a las personas que hacen meritorio reconocimiento en el avance del conocimiento de las plantas bulbosas.
La misma Sociedad edita la revista especializada en botánica, horticultura y recursos genéticos de plantas bulbosas llamada Herbertia, en honor a William Herbert, precursor de tales tipos de estudios.
En su honor se nombra el género Herbertia Sweet (1783-1835)[1]