La palabra original polaca Herb se refiere en este caso tanto al clan (pol.
No obstante, en la vida diaria y desde el siglo XVII al XX), el sentido de pertenencia a la familia predominaba sobre el sentido de pertenencia a un clan ya convertido en «legendario».
Está claramente reconocido que el sentido de pertenencia y arraigo al Escudo de armas del clan existía en la conciencia colectiva de la "vieja Polonia" y ha sobrevivido desde la Edad Media, pero era más probablemente "ceremonial" y simbólico que cosa cotidiana.
Con un sistema análogo al germano-nórdico, se ennoblecía a la persona y todos sus descendientes, (nunca hubo primogenitura, por ejemplo), lo que hace que no haya "brisuras" en los blasones, (señales que distinguen entre el titular original del escudo, su hijo mayor y el o los hijos menores).
Es una heráldica un tanto anárquica comparada a la normanda, (anglo-francesa), o a la latina, (hispano-portuguesa-italiana), en la cual las figuras del escudo pueden presentarse mirando hacia la derecha o hacia la izquierda indistintamente, admite el uso de variantes en la cimera e incluso el campo del escudo puede cambiar de color, sin dejar de considerarse siempre como si fuera el mismo blasón.