Son árboles, arbustos o lianas nativos de Nueva Zelanda, Java, India, Asia oriental y Fiyi.

Arbustos, árboles o lianas que pueden alcanzar hasta 30 m de altura.

Las hojas suelen ser siempre verdes, de forma palmeada o digitada, a veces simples, brillantes y de color verde oscuro.Flores bastante insignificantes, reunidas en racimos, de color verdoso.La floración tiene lugar en distintas épocas, según el ambiente en el que se cultive la planta y la respectiva temperatura.

Numerosos cultivares se han seleccionado por varios caracteres, el más popular por su follaje púrpura.

[1]​ Schefflera nombre genérico que fue nombrado en honor del botánico alemán del siglo XIX Jacob Christian Scheffler, que escribió sobre el género Asarum.