Su nombre común, "gurami", proviene del javanés, lengua que se habla en la isla de Java, uno de los lugares donde más común es este pez.

[8]​ Es potamodromo, haciendo migraciones periódicas dentro de los ríos, pero nunca hacia el mar.

[9]​ Es un pez fuertemente comprimido lateralmente y unos 30 cm de longitud máxima, de color blanco marfil, cuya característica boca está bordeada por labios gruesos; los labios son córneos; dientes ausentes en el premaxilar, con dientes en palatino y faringe.

La razón de este comportamiento aún no está claramente establecida.

[11]​[12]​ Los guramis besadores presentan un tipo de comportamiento asociado a su mandíbula característica: dos individuos acercan sus bocas en los planos tanto mediolateral como dorsoventral y las presionan durante unos segundos.

Este tipo de "beso" ha dado nombre a H. temminkii como gurami o pez besador y se ha considerado un comportamiento agresivo intraespecífico también conocido como "lucha de bocas" que se debe a la contracción de los músculos epaxiales.

Sin embargo, no está completamente comprobado que sea un comportamiento agresivo y se entiende más bien como una forma ritualizada de agresión.

[16]​ Es un pez filtrador omnívoro con una alimentación basada en una gran variedad de fuentes, tales como insectos, algas, larvas de otras especies y otros microorganismos que se encuentran sobre superficies sumergidas.

[19]​ Grandes cantidades de peces pequeños se exportan para su uso en acuarios en todo el mundo, para lo que nutre un importante comercio.