Estudió en la Universidad de Gotinga de 1796 a 1798 con Abraham Gotthelf Kastner y Georg Christoph Lichtenberg.

[1]​ Obtuvo su doctorado en 1800, tras lo que dedicó un corto periodo a la enseñanza en privado.

Como astrónomo, destacó por demostrar que los meteoritos atraviesan la atmósfera superior, y que por lo tanto, no son realmente un fenómeno meteorológico.

Tenía una gama muy amplia de actividades, escribiendo una considerable cantidad de libros de texto de matemáticas, y publicando en 1820 las primeras tablas meteorológicas en Beiträgen zur Witterungskunde ("Contribuciones a la meteorología").

En 1824 desarrolló un nuevo método para calcular la constante de Euler numéricamente.