Después de completar sus estudios secundarios en el instituto "Geschwister-Scholl-Gymnasium", decidió seguir su vocación religiosa y eso le llevó a matricularse en la Universidad de Bonn para estudiar Teología, Filosofía y Ciencias de la educación.Allí tras completar esos estudios obtuvo un Doctorado en Teología, con una tesis sobre "La liberación como una perspectiva fundamental de la educación religiosa cristiana".Como sacerdote fue incardinado para la arquidiócesis de Colonia, en la cual desempeñó todo su pastorado.Tras ser elevado a obispo se puso como lema episcopal la frase "Gaudete semper Dominus prope", que traducido al español significa "Siempre regocíjate, el Señor está cerca".Proviene de la Epístola a los filipenses (Fil 4: 4-5).Sus co-consagrantes fueron los también obispos auxiliares, Manfred Melzer y Rainer María Woelki.Además fue nombrado miembro de la conferencia conjunta entre la Conferencia Episcopal Alemana y el Comité Central de los católicos alemanes (ZDK).Sustituye al cardenal Rainer María Woelki que pasa a ser el nuevo Arzobispo Metropolitano de Colonia.Esta ceremonia fue presidida por el Obispo de Görlitz, Wolfgang Ipolt, por el Nuncio Apostólico en Alemania, Nikola Eterović, y por su predecesor Rainer María Woelki.El agua que fluye se refiere a Cristo como la fuente de la vida eterna (Evangelio de Juan 4,14 UE).A lo largo de toda su carrera, durante todos estos años ha sido receptor de numerosos títulos y condecoraciones."; pertenece a la Orden del Mérito de Renania del Norte-Westfalia[14] (2007); Miembro honorario de la fraternidad católica "KD St.V.
