La figura más famosa y poderosa de la HVA fue su director durante muchos años, el General Markus Wolf.

Debajo el patrocinio del KGB soviético, la RDA construyó redes gigantescas de espías domésticos, y debajo varias estimaciones uno de cada 63 personas en la RDA fue un informante para las policías secretas, la primera entre ellas el Stasi.

[3]​ Para enfocar los esfuerzos contra los Estados enemigos en Europa Occidental, los jefes de Stasi formaron HVA.

HVA recogió inteligencia de agentes simpáticos al comunismo en Alemania Occidental, y también entregó información falsa a espías de la BND, su rival occidental, en su propio territorio.

La RDA ofertaba muchos retos al trabajo de sus servicios secretos, pues también tuvo algunas ventajas desde la formación del Stasi en 1950: