Paul, Minnesota, Clark vivió desde 1904 en Manila,(Filipinas), cuando su padre se mudó allí por negocios; hasta 1910, cuando se graduó en la escuela secundaria.

Ascendido a segundo teniente de caballería en 1913, en 1916, fue transferido a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales, y en 1917 fue calificado como aviador militar cadete.

Como aviador, realizó misiones en Columbus (Nuevo México); Kelly Field, (Texas) ; y Fort Sill (Oklahoma).

En 1917 fue destinado a Hawái para comandar una estación de servicio aéreo, completando el primer vuelo entre islas que se realizó en el archipiélago de Hawái.

A su regreso a los Estados Unidos, sirvió en las bases de Washington D. C. y San Diego (California).