Su carrera se vio truncada cuando un accidente automovilístico en 1961 lo dejó incapaz de actuar.

A los 14 años se mudó a Spartanburg (Carolina del Sur), donde conoció al músico Don Reno, quien le dio lecciones y trabajó con él en la emisora de radio WSPA-FM, ambos tocando la guitarra solista.

A los 18 años, grabó su mayor éxito, con el que logró ventas millonarias, " Sugarfoot Rag ".

[2]​ Apareció en el programa Jubilee con la banda de Grady Martin y en The Eddy Arnold Show.

Recuperó el conocimiento y se recuperó con la ayuda de su esposa, Evelyn, y sus dos hijas, pero debido a una lesión cerebral sufrida en el accidente, no pudo regresar a los estudios.