Desde muy joven demostró su talento para la música y, a mediados de los años 40, él y su hermano mayor, Freddy, cantaban como dúo con el nombre de Smiling Boys en la emisora de radio local WTTS.

Su padre fundó un espectáculo de fin de semana, "The Monroe County Jamboree", para dar a conocer a sus hijos, y en 1949 aparecieron en "The Happy Valley Show" en WTTV, Canal 4, en Indianápolis.

Al año siguiente se convirtieron en habituales del programa "Hayloft Frolics" de esa emisora.

El espectáculo recorrió la zona triestatal de Indiana, Kentucky y Ohio, donde Helms desarrolló un gran número de seguidores.

Se casó con Esther Marie Hendrickson en 1953,[1]​ tuvo 4 hijos, en 1968 se volvió a casar con Doris Ann Young y tuvo 4 hijos más y se casó por tercera vez con Rita Jane Long el 23 de abril de 1997 hasta su fallecimiento el 19 de junio de ese mismo año.