Johnson recibió una extensa educación, que incluía estudiar en la Escuela Juilliard.

Hall Johnson y su coro se hicieron renombrados por su participación en 1930 en la pieza representada en Broadway The Green Pastures, de Marc Connelly, así como por su trabajo en la gira nacional e internacional de la obra, en su versión radiofónica, en la adaptación al cine de la misma en 1936, y por su emisión televisiva en Hallmark Hall of Fame.

Escribió Run, Little Chillun, que se estrenó en el circuito de Broadway en 1933, y que se representó en San Francisco en 1939 bajo los auspicios del Proyecto Teatral Federal.

También en 1939, el Hall Johnson Choir actuó en la banda sonora del film Horizontes perdidos de Frank Capra.

Hall Johnson falleció en un incendio ocurrido en su apartamento de Nueva York en 1970.