Su vientre y flancos son de color castaño.

Tiene una apariencia similar al alción cabecipardo aunque este último tiene vetas pardas en la cabeza y solo tiene tonos castaños difusos en el vientre y su pico es rojo pero con la punta negruzca.

Son aves migratorias que crían en la zona sur de su área de distribución y en la península arábiga y que tras la época de cría se desplaza a regiones más cercanas al ecuador.

Se encuentra en hábitats boscosos y de matorral, a menudo cerca del agua, aunque no es una especie acuática.

Se posan en las ramas y permanecen inmóviles mirando al suelo en espera de presas.