En 1977, al-Abadi se convirtió en el jefe del partido en Londres, Reino Unido, mientras estudiaba allí.
La Autoridad Provisional, dirigida por Bremer, se peleó con Al-Abadi y el Consejo de Gobierno.
Al-Abadi afirmó que no había trato ilícito de los premios completados.
El nombre de Al-Abadi se distribuyó como candidato a primer ministro durante la formación del gobierno iraquí en 2006, durante el cual Ibrahim al-Jaafari fue reemplazado por Nuri al Maliki como primer ministro.
En 2008, Al-Abadi se mantuvo firme en su apoyo a la soberanía iraquí, insistiendo en las condiciones específicas del acuerdo con los Estados Unidos sobre la presencia en Irak.
En 2009, Al-Abadi fue identificado por la revista Middle East Economic Digest como una persona clave en la reconstrucción de Irak.
De nuevo en 2014, fue nominado por los partidos políticos chiitas como un candidato alternativo para el primer ministro.