A menudo se le acredita al profesor Torleiv Hannaas haber introducido el término en un artículo de 1922, titulado Høgnorsk eller flatnorsk?.
Los dialectos de las tierras bajas fueron llamados por Hannaas flatnorsk (noruego llano, como Plattdeutsch).
Hoy más comúnmente la expresión alto noruego implica que el høgnorsk está por encima de los dialectos noruegos, tanto como común denominador lingüísticamente, así como expresión cultural nacional.
Inicialmente hubo considerable resistencia contra las reformas, pero el estándar resultante es ahora ampliamente aceptado.
El høgnorsk es apoyado por la Ivar Aasen-sambandet y los activistas tras Målmannen, sin embargo, cuenta con relativamente pocos usuarios.