Pasó su adolescencia aprendiendo griego antiguo, hebreo, arameo, teología e historia del Medio Oriente; pero a cambio encontró insatisfacción por el estado de la evidencia que había ido a buscar.

En sus propias palabras, "podía aplicar los mismos argumentos tanto para otras religiones como para la mía."

[2]​ Se le diagnostica granulomatosis de Wegener llegando a la juventud.

[2]​ Su primer libro fue Illness and Health Care in the Ancient Near East: The Role of the Temple in Greece, Mesopotamia, and Israel (Enfermedad y salud en el Oriente Medio antiguo: el rol del templo en Grecia, Mesopotamia e Israel) (1995), publicado en la serie de monografías semíticas de Harvard.

Por esas fechas Ávalos también fungía como editor general de la serie bibliográfica Religion in the Americas (Religión en el continente americano) de la editorial holandesa Brill Publishers.

[cita requerida] Fue editor y escritor de Introduction to the U.S.

UU.[cita requerida] Su libro Fighting Words: The Origins of Religious Violence (Combatiendo palabras: los orígenes de la violencia religiosa) (2005) usa teoría económica básica para explicar el rol de la religión en la violencia.

La violencia puede resultar del esfuerzo por mantener o adquirir tales recursos inventados, al punto de costar vidas.

Junto a with Sarah Melcher y Jeremy Schipper ofrece una antología de cómo es que los autores de la Biblia conceptualizan el cuerpo humano y condiciones patológicas o anormales.