Es un endemismo de Brasil, donde se encuentra en la Amazonia, el Cerrado y la Mata Atlántica, y se distribuye por Acre, Bahia, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, São Paulo, Río de Janeiro y Paraná.
Es el más cultivado en jardines y huertos brasileños.
Su origen es africano, después de haber sido traído por los esclavos en la época colonial.
Se considera como hoja sagrada, Abo, asociado con deidades Ogum y Oxalis, la "supervivencia" de la cultura africana en Brasil, que constituyen la etnomedicina y Candomblé yeyé con el nombre de Aluma, Àlùmón, Éwúró en los rituales de iniciación, limpieza, y baños de purificación.
Puede producir irritación de la mucosa del estómago si se usa en dosis elevadas.