[cita requerida] Habita en Oceanía, Australia, Nueva Zelanda, Sudeste Asiático, América.

Tiene la cola bifurcada y un esbelto pico que parece algo inclinado hacia arriba.

Los grandes ojos parecen ser una adaptación para alimentarse de noche, cuando sus presas salen a la superficie.

Resulta notable por su costumbre de poner sus huevos directamente en las ramas de los árboles sin construir un nido, algo poco usual entre otros charranes que suelen construir sus nidos en el suelo.

Se cree que la razón de este comportamiento es evitar parásitos del nido, que pueden causar el abandono de colonias enteras para otras aves marinas.