Es conocido por obras como la serie Dr Nikola, acerca de una mente criminal ocultista que es un precursor victoriano a Fu Manchu y Pharos, el egipcio .
[4] Cuando Boothby tenía seis años viajó a Inglaterra con su madre y así fue educado en Salisbury,en Lord Weymouth's Grammar (ahora Warminster School) y Christ's Hospital, en Londres.
Su abuelo había sido nombrado juez del Tribunal Supremo en su estado natal, y su padre era un político local; estas conexiones sin duda condujeron a su aceptación de un papel como secretario privado del Alcalde de Adelaida, Lewis Cohen,[5] Sin "estar satisfecho" con el trabajo.
[6] En 1890, a la edad de 23 años, Boothby escribió el libreto para una ópera cómica, Sylvia, que fue publicada y producida en Adelaida en diciembre de 1890, y en 1891 apareció The Jonquil: an Opera..
Mientras escribía su segunda ópera cómica fue secretario privado del alcalde de Adelaida, South Australia